秦末，秦二世派大將張寒去攻打趙國。趙敗退，退入巨鹿，被秦軍包圍，封為大將軍，項羽為副將，派人去救趙。
沒想到，宋軼帶著士兵來到安陽後，連續46天停滯不前，只顧吃喝玩樂，讓士兵們忍饑挨餓。項羽忍無可忍，就入營殺了，聲稱他勾結齊國反楚，楚王有密令要殺他。這些人立即擁戴項羽為代理將軍。項羽向楚懷王報告了宋軼被殺的消息，楚懷王不得不正式任命他為將軍。
項羽殺了宋軼，震驚了楚國，並在各國贏得了聲譽。他馬上派了兩個將軍，率領兩萬大軍渡河救巨鹿。得知自己小勝壹場，接到援軍請求後，下令全軍渡河營救趙軍。
全軍渡江後，項羽要求士兵鑿沈所有船只，砸碎炊鍋，燒毀宿營地，只攜帶三天的幹糧，以示誓死奮戰的決心，無意撤退。
這支不屈不撓的軍隊到達牡鹿外圍，立即包圍了秦軍。經過九場激烈的戰鬥，秦軍的補給線被切斷。負責圍攻巨鹿的兩個秦國將領，壹個被活捉，壹個自焚。楚軍拼死壹戰，大獲全勝，大大提高了項羽的威望。
從此，項羽率領的軍隊成為當時對抗秦國最強大的力量。項羽也成為當時著名的農民起義軍領袖，不久就和劉邦起義軍壹起推翻了秦朝的統治。
破釜沈舟:
1.他鼓起勇氣參加了研究生考試。
2.我軍對敵人的掃蕩進行了反擊。
3、有誌者事竟成，破釜沈舟，102秦關終為楚；努力的人，天道酬勤，他們嘗到了勇氣。三千多甲能吞吳。
4、固步自封嘗盡了膽，嘗盡了繭，感受到了痛。破釜沈舟，金色六月夢。
5.既然我們已經破釜沈舟，除了全力以赴，別無選擇。