近年來，科學家和地質學家發現，在公元536年前後，冰島發生了壹次劇烈的集體噴發，這次噴發非常強烈，影響空前。大規模的火山爆發使得大量火山灰飛向高空，因為這種火山的能量是前所未有的，大量火山灰進入平流層，導致火山灰在全球範圍內大規模擴散，難以沈降到地面。火山灰的大面積覆蓋大大降低了陽光照射的程度。因為火山灰的影響，北半球大部分地區處於壹年半沒有陽光的狀態，短暫的陰天不會對自然環境造成破壞，但長時間的黑暗會導致多種連鎖式的自然災害。
公元536年，歐洲和亞洲的許多地方似乎都籠罩在壹片無盡的迷霧中，由於科學水平的限制，沒有人能給出解決方案。因為太陽光的照射時間大大減少，很多地方的溫度開始下降，然後發生很多不尋常的氣候變化。以當時的中國為例。當時，首都南京漫天飄落大量黃沙，多地出現極為罕見的大範圍冰雹。自然災害導致糧食減產。在生產力不發達的古代，饑荒時有發生。因此，公元536年被認為是人類歷史上最可怕的壹年。