1654年5月8日，風和日麗。德國馬德堡的廣場上擠滿了人，甚至皇帝、貴族和許多達官貴人都早早趕到了現場。這裏正在進行壹個“半球”實驗。
這個實驗的進行，是因為科學界對空氣中是否存在壓力的爭論。原因是科學家葛利克告訴人們，我們通常生活在空氣中，每個人都要暴露在20多噸的大氣壓下。這個論點太令人驚訝了，甚至許多科學家都不相信。為了證明這壹點，葛利克在這裏公開表演。
上午9點，我看到16匹又尖又瘦的馬停在廣場中央。演出的指揮葛利克把馬分成兩組，中間是壹個銅質的大球，由兩個半球合成。只要哨子壹吹，就讓馬像拔河壹樣把銅球往反方向拉。[www.egushi.com]
壹切準備就緒。葛利克向皇帝請示後，他壹聲令下，騎兵們使勁抽打，那幾匹猛馬把脖子弄得嘶嘶作響。壹分鐘，兩分鐘，三分鐘...五分鐘過去了。奇怪的是16烈馬力氣大到連兩個半球都分不開。兩邊的馬喘著粗氣，僵持不下。突然，砰的壹聲巨響，銅球分成了兩半。所有觀看的人都驚訝得睜大了眼睛。
葛利克的表演很成功。這個“半球”實驗充分向人們證明了大氣不僅有壓力，而且它的力量是驚人的！葛利克表演中使用的兩個半球制作精美，因此它們不會壹起泄漏。表演前，他把球灌滿水，然後把球裏的水全部抽出來，把口封好，讓銅球幾乎成了真空。由於大氣中的壓力驚人，真空銅球受到大氣壓力後，需要幾十馬力才能分離出來。
也許有人會問:既然大氣壓力這麽大，怎麽能放松得壹點感覺都沒有呢？原來空氣從四面八方包圍著壹個東西，它的壓力也從四面八方均勻地壓向同壹個物體。我們的身體幾乎和外界是相通的，身體內部有空氣和壓力。這種由內而外的壓力和外界的壓力平衡相互抵消，所以我們的身體不再感到有壓力。