70年代中後期，可編程控制器進入實用化發展階段，計算機技術全面引入可編程控制器，使其功能實現飛躍。更高的運算速度，超小的體積，更可靠的工業抗幹擾設計，模擬運算，PID功能，高性價比奠定了其在現代工業中的地位。
20世紀80年代初，可編程控制器已在先進工業國家廣泛使用。世界上生產可編程控制器的國家越來越多，產量越來越大。這標誌著可編程控制器已經進入成熟階段。
20世紀80年代至90年代中期，PLC發展最快，年增長率為30~40%。在此期間，PLC的模擬處理能力、數字計算能力、人機界面能力和網絡能力都有了很大的提高，PLC逐漸進入過程控制領域，在壹些應用中取代了在過程控制領域占主導地位的DCS系統。
20世紀末，可編程控制器的發展更適合現代工業的需要。在此期間，大型機和超小型計算機得到發展，各種特殊功能單元誕生，各種人機接口單元和通信單元產生，使用可編程控制器來匹配工業控制設備變得更加容易。