1761年，第壹次成功的工業展覽會在英國舉行，僅兩周。
1828-1845年，英國在中國組織了很多類似的展覽。
1849年，英國在伯明翰首次設計並建造了展覽的臨時場館。
工業博覽會的頻繁舉辦也使英國能夠舉辦世界各國參與的博覽會。
皇家藝術協會成立於1754，壹直承擔國家級展覽的組織工作。艾伯特王子作為皇家藝術協會的主席，具有不同於傳統觀念的開放思想和創新精神。在他的組織下，成功舉辦了1847和1848工業博覽會。1849年，當藝術協會開始籌劃更大規模的博覽會時，艾伯特提出了“博覽會必須是國際性的，展品要有外國產品參加”的主張，要求在倫敦海德公園找到最好的展覽場地，舉辦大型世界博覽會。艾伯特認為，藝術和工業創作不是某個國家的專屬財產和權利，而是全世界的財產。