莫高窟，位於河西走廊西端的敦煌。從十六國時期到元代，它的挖掘持續了大約1000年，這在中國石窟中是獨壹無二的。
它不僅是中國古代文明燦爛的藝術寶庫，也是古絲綢之路上不同文明對話與交流的重要見證。莫高窟共有735個洞窟，壁畫45000多平方米，彩塑2400多件，唐宋木檐5個。它是中國石窟藝術發展演變的壹個縮影，在石窟藝術中享有崇高的歷史地位。
石窟中的佛像和佛經的繪畫和雕塑是佛教徒練習，觀察圖像和崇拜的地方。敦煌石窟是集建築、雕塑、壁畫於壹體的立體藝術。
石窟分南北兩區:南區492窟是莫高窟拜佛的地方，北區243窟主要是僧人和工匠居住的地方，有修行和生活設施，如炕坑、煙道、龕、燈臺等，但大多沒有彩塑和壁畫。
敦煌莫高窟的歷史價值
敦煌石窟的建造和歷史進程，敦煌悠久的歷史，當地有影響的氏族和姓氏，敦煌與周邊民族和西域的關系，歷史上都沒有或很少記載。敦煌石窟中有數以千計的贊助人畫像，其中1000人仍持有提名頭銜。
畫像和碑文提供了生動、豐富、真實的歷史信息和線索。我們了解了殷、索、李、翟、張、曹等與敦煌歷史和敦煌石窟建造史密切相關的歷史事件，他們創造了敦煌石窟的史實。它們是研究張、曹桂壹軍統治時期敦煌歷史的珍貴資料。
也使人們了解了不同歷史時期拓跋鮮卑、吐蕃、吐谷渾、回紇、當蒙古等少數民族政權在敦煌的活動，各民族間的復雜關系及其文化藝術，反映了唐代的禮儀衛生制度、奴婢制度、吐蕃官制以及對義軍政權的控制。
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