明初，儒生地位極高。如果當時儒生被醜化會怎麽樣？事實上，有人做到了。他是荊南第壹功臣，姚是身邊的紅人，但即使是他，詆毀儒生的後果也是相當嚴重的。
自趙宋以來，儒生在政治中發揮著越來越重要的作用。特別是程顥、程頤、朱對傳統儒學進行結構性改造，創立理學後，逐漸被統治者所接受，成為他們的官學，對整個社會的方方面面產生了巨大的影響。
在這樣的社會背景下，儒生的地位大大加強了。他們說的三樞機、五證、聖賢，似乎就是那個時代的政治正確，很少有人敢公開反駁。
姚是明初著名的文學家、政治家和佛學家。在整個京南戰役中，他唆使朱迪造反，並在戰場上多次為他提供謀略，幫助他順利進入南京城，成為永樂皇帝。
後來，姚也得到了的高度尊重，稱他為，並送給他許多金銀珠寶。但是，他對這些外在的東西不感興趣。相反，他把宣揚自己心中的佛道思想作為自己的終身事業。
明初，佛教出現了明顯的衰落，很多人出現了尊儒輕佛的傾向。在這樣的背景下，姚選擇了著書立說，撰寫《陶》壹書，盡可能地保護佛教事業。
姚在書中針對的是北宋的程顥、程頤和南宋的朱。這三位大學者流傳於世的著作，大多是出於壹己私利而排斥佛教的人。為此，姚特地選取了40余條有代表性的語錄，在《陶》中壹壹予以駁斥，並大肆宣揚佛家立場。
道的出現是佛教史上的壹件大事，但卻給姚本人造成了不小的麻煩，因為從儒生的立場來看，姚寫這本書的目的顯然是為了抹黑儒家。
很多儒生借此機會開始鄙視他。對於姚是身邊的紅人，這些儒生自然不敢做出什麽實際的傷害，只是不斷給姚冷眼相看，試圖孤立他。
有壹次，姚去蘇州救災，想去看望在常州的妹妹。可是姐姐壹聽說姚寫了壹本書詆毀儒家，怕自己惹上麻煩，就直接關上門，讓姚真的被拒之門外。
後來，姚又想去看望他的朋友王斌。王斌沒有關起門來看他。他只是給姚發了壹條信息，說:“和尚弄錯了。”回來後，他想再見到妹妹，被同行罵了壹頓。這不僅使姚感到惆悵，而且事實上他仍然不會後悔自己對佛教的維護。