相對於明朝的其他國王，明憲宗的存在感不是很強，但他在當時的治國手段是很好的。對內，他任命賢明的大臣為人民減稅和減輕刑罰。在他的統治下，明朝的腐敗狀況得到了很大的改善，不景氣的經濟也得到了復興。對外，明憲宗毫不猶豫地對待蒙古人和女真。曾經無比驕傲的奪走他父親的蒙古軍隊被他打敗，就連之前被奪走的河套地區也只能歸還給明朝。
更值得壹提的是，明憲宗打仗很務實。他很清楚打仗是要付出人和錢的，所以和朝鮮聯手出兵。這樣既能達到打擊外敵的目的，又能分擔戰時損失。也正是基於這壹點，很多人說明憲宗比朱迪更懂得打仗。女真部落在明朝和朝鮮的聯手下幾次差點被滅，大大延緩了女真部落的成長。
無論是經濟的恢復，還是女真部落崛起的延緩，明朝都改變了之前的沒落局面，存活了數百年。然而，就是這樣壹位國王，把明朝的壽命延長了壹百多年，但名聲並不明顯，知道的人也很少。