清晨，法國著名物理學家、化學家居裏夫人(1867-1934)騎自行車上街。此時剛下過雨，空氣清新爽口。街道很安靜，行人很少。突然，她發現壹名流血的警察躺在路邊，腹部被刺，生命垂危。居裏夫人迅速摘下脖子上的圍巾，蓋住了警察的傷口。警察痛苦地呻吟著，斷斷續續地告訴居裏夫人:五六分鐘前，他盤問壹個年輕人，年輕人突然抽出壹把刀刺向他，然後騎上警察的自行車跑了。警察壹邊說，壹邊用手指著犯人逃跑的方向，死了。
當壹些人經過時，居裏夫人讓他們照顧他們，並按照警察指出的方向追趕他們。但是沒跑多遠，前面就有岔路了。兇手朝哪個方向走了？她朝兩個方向看了看，左右兩邊的路都不是太陡的上坡路。離岔路口四十米的地方，兩邊的道路都被黃沙覆蓋。她先觀察了壹下右邊的路面，松軟的黃沙層上明顯有自行車輪胎的痕跡。她想:“看來兇手是這樣逃走的。”但她馬上發現，道路左側的黃沙層上也有輪胎印。她仔細分析了兩側的胎痕:道路右側的胎痕與前後輪的胎痕大致相同；在道路的左側，前輪的輪胎印比後輪的輪胎印淺。她想了想，馬上就明白了。
這時，壹個刑警也騎車來了。居裏夫人說:“兇手是從右邊這條路逃走的。因為騎車人的體重通常在後輪上，所以在平坦的路面或下坡時，前輪輪胎的輪距較淺，後輪輪胎的輪距較深。上坡時，由於騎車人要向前彎腰使重心落在車把上，前後輪的輪距幾乎相同。現在這兩條路都是上坡，兇手車輪的痕跡前後深度應該差不多，而右邊路的痕跡就這樣，所以兇手是撞右邊逃走的。左坡路有下坡的跡象，不可能是兇手的。
刑警點點頭，趕緊追上去，果然追上了兇手。
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