蘇州歷史悠久，有五千年的中華農耕文化土壤，三千年的吳文化底蘊，兩千五百年的春秋故都。1500年的佛道文化影響，1000年的唐代城市格局，800年前的宋代鄰裏風貌，500年來的明清盛世文明。蘇州是吳文化的發祥地之壹，清代“天下四大聚會”之壹，名副其實的“人間天堂”。
無棣壹般指南京、上海、杭州的太湖流域和長江三角洲。蘇州是繼吳國之後的吳文化中心，位於吳國的中心地帶。習慣上稱蘇州歷史文化為吳中文化，應該是吳文化的主要代表。
吳文化歷史悠久。太湖三山島、吳江梅艷吳縣草鞋山、張家港東山村、徐家灣等地的發掘，證明壹萬年前就有人類在此居住。長江、黃河下遊地區的文化同步發展，有些文化甚至超過了中原地區，如玉器、漆器、木結構建築、紡織、絲織、稻作、航運等。
蘇州古典園林
蘇州古典園林的歷史可以追溯到公元前6世紀春秋時期吳王的園林。私家園林最早記載於東晉。歷代園林興盛，名園越來越多。明清時期，蘇州成為中國最繁華的地區之壹，私家園林遍布古城。在公元16-18世紀的鼎盛時期，蘇州有200多座園林，因此蘇州被譽為人間天堂。
蘇州有拙政園、留園、獅子林、滄浪亭、環秀山莊、藝術園、情侶園、主人園、退思園等9個園林列入世界遺產名錄，市區有怡園、五峰園、銀輝園等73個園林。
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