勒內·笛卡爾，1596年3月21日出生於法國都蘭。少年時就讀於著名的拉韋萊耶耶穌會學院，在數學和天文學方面打下了堅實的基礎。1613進入波提大學，1616畢業，法學專業。因為家境富裕，他不需要當律師。同時，因為對經院哲學和神學的厭惡，他從1618離開法國，遊歷歐洲各國，先後到過荷蘭、丹麥、德國、瑞士和意大利。
1618年，他遇到了物理學家伊薩克·比克曼。在比克曼的鼓勵下，笛卡爾開始研究純數學，這對他後來建立解析幾何影響很大。笛卡爾在1620年遊歷德國時，產生了自然科學學科相互協調的思想。
笛卡爾於1625年回到法國，開始投身於科學研究活動。為了獲得好的條件，從65438年到0628年，他定居在社會相對穩定，思想相對自由的荷蘭。之後除了幾次短暫的去法國，壹直到1649才離開荷蘭。在荷蘭，他完成了許多名著，如1629-1633的《論世界》，1641的《形而上學沈思》，1644的《哲學原理》。1649年，應克裏斯蒂娜女王的邀請，笛卡爾以常駐宮廷哲學家的身份前往斯德哥爾摩，不幸於11，65438年2月去世。54歲的時候。1799年法國大革命後，笛卡爾的骨灰被送往法國歷史博物館。