實際上，倭寇是指14至16世紀侵略和掠奪中國和朝鮮沿海地區，從事中日走私貿易的海盜。這群海盜中有日本武士和浪人，但大部分來自中國。
元末明初，日本處於南北朝時期，政局混亂，諸侯眾多，爭鬥不休。南朝戰敗的封建主為了恢復實力，派遣武士、商人、浪人到中國沿海地區進行武裝搶劫和商品走私。
後來日本北朝封建主為了維護與明朝的關系，派兵扼死日本海賊，明朝沿海獲得了短暫的和平。之後，日本政府修改了對明朝的貿易政策，倭寇又恢復了活動。到了明朝中期，由於國力衰落，日本勢力越來越猖狂。
鄭和下西洋後，明政府在沿海地區大力推行海禁政策。禁海令剝奪了過去依賴外貿的沿海商人的財富來源。許多沿海商人為了減少經濟損失，也加入了倭寇的行列，以日本武士和浪人為先鋒，沿途搶劫走私貨物，從中牟取暴利。
日本海賊主要有兩個，壹個在朝鮮，壹個在明朝。日本海盜在中國的活動區域主要是朝鮮半島附近的山東沿海，然後是江浙、廣東沿海。他們襲擊沿海居民，掠奪官方糧食，類似於他們在朝鮮活動的時候。
敵人的存在是歷史的縮影。每個人都是為了自己的利益，被視為敵人的武士只能當炮灰。