《歷史的起源和目標》是德國著名哲學家雅斯貝爾斯的壹部歷史哲學著作。該書突破了由來已久的西方中心論，創造性地提出了軸心期理論。他從宏觀上把歷史劃分為階段，認為人類發展經歷了四個階段，即史前、古代文明、軸心期和科技時代。
其中史前文明和古代文明是壹個間歇期，軸心期是公元前800年到公元200年。他強調軸心期的重要性，提出人類歷史上的每壹次飛躍都要回顧軸心期，即復興。
在1949出版的《歷史的起源與目標》中說，公元前800年至公元前200年，尤其是公元前600年至公元前前300年，是人類文明的“軸心時代”。“軸心時代”發生的區域在北緯30度左右，即北緯25度至35度的範圍。
這壹時期是人類文明精神的重大突破時期。在軸心時代，所有文明中都出現了偉大的精神導師——古希臘的蘇格拉底、柏拉圖和亞裏士多德，以色列的猶太先知，古印度的釋迦牟尼，中國的孔子和老子...他們的思想原則塑造了不同的文化傳統，壹直影響著人類的生活。
更何況，中國、印度、中東、希臘雖然隔著錢山，但他們在軸心時代的文化有很多相似之處。
當時，古希臘、以色列、中國和印度的古代文化都經歷了“終極關懷的覺醒”。換句話說，這些地方的人們開始以理性和道德的方式面對世界，同時宗教也就應運而生了。
它們是對原始文化的超越和突破。不同類型的超越和突破，決定了今天西方、印度、中國和伊斯蘭的不同文化形態。