中國歷史上傳說中的古代皇帝之壹。根據楚辭神話，舜應該是商朝的祖先，相當於商朝高祖逵的甲骨文。王國維認為“逵”的形式不正確為“□”，所以《山海經》寫的是“帝君”；也是由音的相似而成，也見於《山海經》，是帝君之分之壹；又分順。從郭璞開始，近代以來的學者根據“君”“順”的音變和各種材料證實了順是帥。後來“君”從歷史文獻中消失，只有“順”和“君”有所區分，但各自演變成不同的歷史人物。但在《國語·魯語》中，舜仍然是商民族的祖先，這與原始神話和甲骨文中所載的商代原始祖先資料是壹致的。孟子夏說舜也是東阿夷人，墨子商也說舜山是商朝東阿鳥夷人的祖先，這是可信的。
《禮記·祭法》將商的祖先改為“申”。在皇族中，妳是知、堯、商、周的知名祖先，而舜是顓頊世系的後裔。而在儒墨兩大學說中，堯、舜、禹成為三代前道德成就最盛的三聖君。尤其是儒家標榜他們是典型的聖王，是永恒的典範。舜做到了姚沒有做到的壹切，用八元八開，放逐四大兇犯，任用於之水。人們稱他為玉帝，謚號，姓姚，並以《楚辭》為他取名“鐘華”。傳說舜從小受到父親和哥哥的迫害，歷盡艱辛。被堯拔擢後，掌管政務，最終被封為天子。最後南巡而死，葬於蒼梧之野。自漢朝以來，據說他幾乎走遍了中國。但孟子說自己“生於朱峰(今山東諸城)，遷於夏下(今河南濮陽)，死於明條(今河南開封)”，所以他的壹生從未越過黃河下遊。
順元是黃河下遊東夷部落著名的軍事首領。作為商的遠祖，他與禹生活在同壹個時代；作為東方彜族的代表，他和杜堯與西傳黃帝之後的夏族有著長期的交往。當時在黃河中遊形成部落聯盟，他和姚、於先後擔任軍事首領。這是歷史上姚舜禹“三聖教”的時代。通過他們，宗法部落聯盟完成了解體的過程(見三皇五帝)。