荷蘭在17世紀成為海上殖民強國，鼎盛時期成為海上霸主。它的海軍戰艦甚至超過了英法。那麽它是如何走向衰落的呢？
因為荷蘭本身只是壹個海上小國，人口少，面積小，發展起來的時候也是因為英法發生戰爭，無暇顧及。荷蘭雖然當時也很強大，但還是落後於資本主義積累豐富的歐洲列強。
後來英國內戰結束，英國忙著發展海軍，拓展海上貿易路線。這是與荷蘭的壹場大大小小的戰爭的開始。但由於英國自身的實力，英軍的實力以及作戰指揮的統壹性。荷蘭被英國打敗，輸給英國後被迫承認英國航海法案。這是荷蘭衰落的開始。雖然沒有完全輸給英國，但荷蘭作為曾經的海上馬車夫，大大削弱了自己在海上的實力。
被英國打敗後，荷蘭不服輸，又和英國打了四場戰爭。這些戰爭也徹底打敗了荷蘭。此外，荷蘭人口稀少，難以發展工業生產，導致經濟總量較低。所以荷蘭沒有經濟支撐，徹底衰落，從曾經的海上馬車夫走向後來的衰落。