普法戰爭後，共和黨人進壹步推進中學課程的現代化改革，四年制學校更名為“現代中學”，加強了現代語言、歷史、地理、體育的教學，相應減少了古典語言的教學時數。這壹時期，法國的女子中等教育也取得了長足的發展。全國女子中學和市立女子中學相繼成立，主要從事家政、衛生、手工藝、音樂和圖畫教育。
20世紀上半葉，法國中等教育改革主要致力於解決兩大問題，壹是解決中學課程中的文實之爭，二是實現學制從雙軌制向階梯制的過渡。1902中等教育改革強調學習法語和近代自然科學知識的重要性，認為法語、近代自然科學知識和古典語言具有同等價值。然而，這種改變並沒有完全實現。奉行古典教育思想的貝哈奇在1923執掌公共教育部後，提出課程有其內在價值，不應該隨著社會環境和社會需求的變化而變化，主張中學是教授法國文化傳統精髓的重要場所——以拉丁語和希臘語為核心的寫作和文學教育。這壹想法在法國總統1923年5月簽署的教育改革法令中得以實現。1923年底，法國教育部頒布了以恢復古典語言為基礎的全國和市級中學的課程。
為了實現學制從雙軌制到階梯制的改革，1926年7月，埃利奧任教育部長時，進行了免費中等教育改革，統壹了高級小學、市立中學和民族中學的課程計劃中同壹科目的內容。後來在1927年政府頒布的財政法中，規定男女享有平等的受教育權。1937期間，激進記者兼律師讓·紮伊向議會提交了壹份不成功的教育改革方案，將雙軌制改為階梯制，主張將中學也納入統壹學校。中等教育民主化的任務需要進壹步解決。