獅子起源於西亞和非洲。東漢漳河元年(公元87年)，和平時期(今伊朗)的無神論國王壹世派商隊將獅子作為禮物送給張地，並沿絲綢之路傳入中國。被稱為“百獸之王”的獅子，外表威武。傳入中國後，動搖了中國民間老虎的威信，逐漸被視為辟邪之獸。四川雅安高邑墓前的石獅，屬於東漢遺跡。
南北朝以後，隨著佛教的傳入，由於佛教中普賢菩薩的坐騎是獅子，石獅雕刻藝術很快從印度等地傳入中國，並逐漸在民間流傳。古代皇宮裏養著獅子等珍稀動物，壹般人很難看到，民間工匠只能從佛教插畫中臨摹。因為無法參考實物，只好發揮中國人豐富的想象力和創造力，將獅子的造型擬人化，使之栩栩如生，增添人文色彩，實現物我合壹，成為儒家中庸哲學的象征。
根據對古建築石獅的調查，貴陽陽明寺保存最早的是三只明代石獅。陽明寺建於明朝嘉靖十二年(公元1534年)，是為紀念明朝思想家王陽明而建。門前的壹對石獅子中，1已被毀壞，1仍保存在大門內的第二個院子裏。這只石獅的外形除了卷毛和四只爪子保留了獅子的特征外，更像1可愛的獅子狗。另外兩只石獅子，遠看像豬，近看像狗。它們誇張的造型接近漫畫。這三只石獅可以說是貴州明代石雕的瑰寶。