在人工制墨發明之前，壹般使用天然墨水或半天然墨水作為書寫材料。墨水的發明大約比鋼筆晚。史前彩陶圖案、商周甲骨文、簡牘、帛畫等等到處都留下了原始墨跡的痕跡。據文獻記載，古代墨刑(畫臉)、墨繩(木匠用)、墨龜(占蔔)也用墨。經過這個漫長的歷程，到了漢代，人工墨水終於開始出現。這種墨汁原料取自松煙，先用手工揉搓再成型，墨質紮實。據東漢應劭《漢》記載，“尚書令、仆射、丞、郎，每月給壹大墨，給壹小墨。”白緯玲位於陜西省千陽縣，靠近鐘南山山。山的右側有許多松樹，它因用來制作墨水的煙草而非常有名。
煙草從制作到最終成品，有註膠、勾兌、蒸烤等多道工序，還有壹個成型過程。墨模雕刻是壹個重要的過程，也是壹個藝術創作過程。墨水的形狀壹般有正方形、長方形、圓形、橢圓形和不規則形。墨模壹般由前、後、上、下、左、右六塊組成，而圓形或偶像形的墨模只需要四兩塊板就可以合成。內置墨水，合上錘子砸成品。筆尖大部分刻在側面，這樣墨水模具重復使用時可以輕松更換。墨的形態有多種，可分為天然墨、漆墨、金墨、漆墨。
中國畫用墨也很有講究。墨分“油煙”和“松煙”兩種。油煙墨是用桐油或燃燒的煙制成的。松煙墨是由燃燒松枝制成的。油煙墨的特點是色澤黑而亮:散墨的特點是顏色深而暗沈。中國畫壹般用油煙，只有彩畫偶爾用松煙。但是在表現壹些平淡的東西比如墨蝶，黑絲絨等。，也最好用松煙。中國畫的墨水壹般用墨錠。當我們選擇墨錠時，我們應該看看它的墨水顏色。最好能看到墨水是藍色和紫色，其次是黑色，最差是紅色、黃色或白色。磨墨的方法是用清水，均勻緩慢地磨，直到墨稠為止。墨水應該是新磨的。研磨時間過長的墨水稱為宿墨，宿墨壹般是買不到的。但是，有些畫家喜歡用宿墨作畫，這只是少數。
我們現在有各種各樣的用於繪畫和書法的墨水，如中國墨水，壹得閣和曹素功，可以用來代替墨水。