五方是五行的主要來源。在古代，黃帝作為聯盟的首領居住於世，其他部落分布在四個方向。方向的模糊觀念產生了政治地理學中的五方概念。中國古代文明的開創者黃帝出於軍事和政治目的，創造性地開辟了連接四族的道路，進而產生了五行的概念。黃帝建立了自己的中國正統和正統，高於東南西北，實行時間是‘五行’。
後來，為了加強對部落的控制，杜絕松散的聯盟，提高凝聚力，繼承者顓頊用巫術和神權鞏固了對‘四民’的絕對權威，創造了國家的雛形。那麽，擁有權威和命運的王，他所在的地方，也就是五，就是天人合壹、天帝合壹的核心通道。
直到戰國時期才泛化了五行的含義，表現為百花齊放，衍生出許多其他內涵。但是具體的五行是怎麽畫出來的呢？說法有很多種，這只是其中壹種。金木的火、水、土是五行，起源於部落時代，萌芽於商代甲骨文。五行是中國傳統哲學和文化的核心表述之壹，萬物可以分為五類:木、火、土、金、水。
在隨後的思想變遷和歷史發展中，衍生出中醫、風水、命理、相面、占蔔等基本概念。