在歐洲，軍裝的概念出現在17世紀。在此之前，士兵通常穿著自己的衣服，但富裕的貴族可能會為他們的男人配備與眾不同的“衣服”，這是壹種顯示他們財富和權力的方式。在戰鬥中，雙方的士兵主要通過特殊的符號來區分他們的朋友和敵人，比如特定顏色的臂章，或者插在帽子裏的樹枝。這些標誌性的東西都是臨時措施，不是永久的。
為了打造新的模範軍隊，需要統壹全軍的軍服，而不是全軍穿不同的衣服。這些制服是議會從壹些私人承包商那裏購買的。政府采購時往往選擇價格最低的，而當時壹種叫“威尼斯紅”(指鮮紅的打火機)的染料是最便宜的。因為資金有限。
英軍用紅色衣服是因為紅色衣服上的血跡不顯眼，有利於維持士氣。但這只是神話，紅外套上的血會變成黑點，其實挺顯眼的。歷史學家W·y·卡曼(W.Y.Carman)詳細研究了英國紅色禮服的歷史演變，並撰寫了專著《英國軍服》，指出英國軍隊采用紅色制服主要是出於經濟原因，也有偶然因素。當然，使用鮮艷制服的另壹個原因可能是，在黑粉時代，戰場很快就會硝煙彌漫，能見度很低。鮮紅色更有利於辨別敵友。