在古代，人們靠天吃飯，甚至經常遇到饑荒。這個時候，老百姓只能靠政府開倉讓他們發放糧食，否則只能等著餓死。而且壹般情況下，如果當地發生饑荒，當地官員壹般會在上報朝廷後，開倉放糧，撥款救災。然而，由於朝廷的腐敗和剝削，最終很少有人真正接觸到受害者。
北宋時鬧饑荒，範仲淹卻不開倉救災。取而代之的是允許地方官員參觀西湖，最終饑荒問題得到了完美的解決。當時範仲淹是杭州知府。上任第二年，他遭遇了百年壹遇的災難。當時人民流離失所，杭州又是比較發達的城市，所以進來了很多災民，問題也很棘手。
但範仲淹沒有向朝廷求助，而是自己想辦法。他讓壹些真正的受害者通過自己的勞動獲得食物。這也避免了壹些混在受害者中湊數的人。他還在西湖舉行龍舟比賽，供官員參觀。這吸引了壹些當地的富人。為了巴結官員，都去西湖買東西，花了很多錢，得了很多稅。然後控制飛漲的食品價格。饑荒問題的完美解決方案。