眾所周知，口語和書面語有壹些區別:書面語經過打磨後更加規範流暢；口語在這方面有所欠缺，但更具自發性和原創性，充滿生活氣息。這個共識在古代應該也是成立的。這就是問題所在。我們平時接觸到的古詩詞文章，都是在技術和藝術層面進行文學處理的產物。藝術來源於生活但又高於生活。所以我們讀的是高於古人日常生活的藝術創作。今天，我們只能閱讀書面字典，但對古代家族式的溝通方式知之甚少，這是壹個遺憾。
有人可能會說，就像讀現代小說能了解現代社會生活壹樣，讀古代小說也應該能了解古代的社會面貌和交往方式。但是別忘了，小說是明清時期才發展起來的。在此之前，先秦寓言、魏晉傳奇、唐傳奇、宋元傳奇對家族式交往的考證作用不大。就明清發展起來的章回式小說而言，如果當代人寫當代事，小說中人物的交流方式可能更貼近現實生活，比如《紅樓夢》。如果當代人寫歷代，那麽作者只能受限於自己所處時代的傳播方式，而不能創造出歷代人所用的傳播方式，比如《西遊記》、《水滸傳》、《三國演義》。
沒有家族式的交流，只有文本式的語言模式，就像沒有枝葉繁茂的點綴的粗枝的延伸，雖然筋骨矯健，卻並不豐滿多樣。我們可以讀到文采橫溢的古代文章，卻捕捉不到促使文章成型的生活細節和內心活動。我們只知道為什麽，不知道為什麽。沒有曲折的過程，我們只看到完美的結果。所以，我們只能認可那些把文章、詩詞、大事記串聯起來堆砌的古人，而不能認可那些對衣食住行這些不經意的詞語親密無間的古人。
也許，對於古人如何說話這個問題，我們終究找不到確切的答案。歷史給我們留下了太多的迷霧和不為人知的角落，讓歷史變得神秘而有魅力。我們試圖撥開所有的迷霧，照亮所有的角落，卻又害怕這樣的擺弄和照亮會破壞歷史的神秘。於是，帶著這樣的矛盾，我們在對歷史的回顧和探索中走走停停。