事實上，在明朝的那些事件之前，也有壹小批網絡作家以通俗的方式書寫歷史，比如郝連波國王(伊美)。他們不寫歷史小說，應該說在文體上是歷史散文或者歷史隨筆，甚至是歷史筆記。
小說會有很多元素，比如穿越小說。我覺得對於壹個門外漢來說，這是不是壹部客觀真實的歷史，並不容易說，但它的作者是以講述正史的姿態來寫的，試圖挖掘前人沒有的東西。全集末尾有參考文獻，當年明月的參考資料包括大量的明史及其研究著作和資料，包括《明史》、《國史大綱》。
《明朝那些事》如果再細分壹個範疇，應該算是歷史散文中的敘事。故事講的很幽默有趣，而且很長很長，很多長篇故事都是連貫連貫的，有點像小說，但其實不是小說。同時，細心的讀者隨處可以看到作者的評論和點評。類似的歷史散文如《世界之死》、《流血生涯》、《嗜血王冠》都是偏敘事。
也有很多歷史雜文是議論文，個別雜文相對獨立，看起來不像小說，比如道爾寫的《中國好人》《老山河》。