時局圖反映了愛國者呼喚中華民族覺醒、救亡圖存的愛國情懷。人民教育出版社編寫的中國歷史教材采用了現狀圖，收到了良好的教育效果，深受師生歡迎。
謝鉆太漫畫首發於香港輔仁文學社7月1898。後來被朋友帶到日本，印成彩色地圖，再交給上海別發洋行發行。
1900年，沙俄利用八國聯軍侵華戰爭，出兵占領了整個中國東北。1902年4月8日，中俄在北京簽訂《中俄關於解決東三省問題的條約》，規定俄國分三期從中國東三省撤軍，每期6個月，在18個月內完成。1903年4月8日，俄軍第二次撤軍的最後期限，俄國不僅拒絕撤走壹兵壹卒，反而向清政府提出七項無理要求，實際上是想獨占東三省，引起中國人民的強烈反抗。為了引起國人對東北三省前途的關註，1903，1903年2月25日，蔡元培等人主編的《俄國新聞》在上海出版，創刊號上刊登時局圖。“因為這張圖，雖然我們中國知道的很多，但是有壹半以上的人不知道，所以我們特意在警方消息的第壹天就貼出來，請我們中國的四千萬人睜開眼睛想壹想。恐怕我們得趕緊想辦法。”面對當前的危機，這幅圖再次生動地揭示了甲午戰爭後帝國主義列強瓜分中國，特別是俄國侵占中國領土的情況，以此來喚醒中國人民。