比如，在紙發明之前，中國的古人只能在甲骨文、竹簡、帛書上做記錄；在雕版印刷發明之前，古人只能用手抄來記錄文獻。但正是在文學初級原始階段經驗積累的基礎上，發明了紙和雕版印刷，使文學的記錄方式更方便、傳播更廣泛、速度更快。人們也從文學中學習，用知識貢獻社會，從而極大地推動了社會文明的發展。
可見，社會發展水平決定了文學的內容和形式，文學的傳承、傳播和創造性應用反作用於社會，成為社會發展的強大因素。前蘇聯著名作家高爾基有壹句名言:“書籍是人類進步的階梯”就在這個意義上。
擴展數據
任何科學研究都必須廣泛收集文獻資料，在充分占有材料的基礎上，分析各種形式的材料，探索其內在聯系，然後進行更深入的研究。例如，英國的李約瑟教授花了幾十年的時間撰寫了舉世聞名的巨著《中國科學技術史》，這部巨著是在大量中國古代科技文獻的基礎上寫成的。
文學對人類文明和社會進步非常重要。無論古今中外，任何從事科學研究的人都需要依賴相關文獻。古典文學在許多學科的現代研究中發揮著越來越重要的作用，越來越受到人們的重視。我相信，在現代信息社會，充分利用現代科技手段，古典文學會發揮更大的作用。
人類對社會和自然知識的積累、總結、儲存和提高，主要是通過文獻的記錄、整理、傳播和研究來實現的。文學可以使人類的知識突破時空的限制，得以長久傳播。