從20世紀早期到20世紀40年代，出現了全球變暖現象，尤其是在北極地區。例如，巴倫支海的水面溫度為1919~1928，比1912 ~ 1965438高8℃，因此在20世紀30年代的巴倫支海要高8℃。這種變暖現象在20世紀40年代達到了頂峰。從此世界氣候變冷，北緯60°以北氣溫越來越冷。自20世紀60年代以來，高緯度地區的氣候變得越來越冷。比如1968年的冬天，冰島和格陵蘭島是冰連在壹起的。中國氣溫變化趨勢與全球平均氣溫演變趨勢基本壹致，轉折點在20世紀40年代。從20世紀40年代末到現在，中國氣溫總的趨勢是下降的。
全球溫度變化
未來10年，世界氣候與過去20年相比會有很大變化嗎？答案不壹樣。國外壹些氣候學家假設從20世紀40年代開始的變冷趨勢將持續下去，認為目前異常氣候的頻繁出現是氣候惡化的標誌，意味著冰期或小冰期即將到來。然而，其他氣候學家認為，由於工業的快速發展和大氣中二氧化碳含量的增加，全球正在進入快速變暖期，並推測將出現全球氣溫上升、中緯度幹旱、兩極冰雪融化、海平面上升和海水淹沒沿海平原等現象。根據對歷史氣候變化規律的分析，中國氣候學家認為，雖然當前氣候變化較為突出，但仍是總體波動，不會導致持續降溫或幹旱。目前壹些異常氣候還沒有超過歷史上的嚴重程度，所以這種氣候異常不能視為趨勢性氣候變化的開始。美國的壹些氣候學家認為，未來的氣候條件很可能與過去30年的平均條件相似。然而，大多數人更希望未來全球氣溫會有小幅上升，尤其是在高緯度地區。