山西東臨太行山，西、南有呂梁山、黃河，北有長城，柳宗元稱之為“外有山川”。山西位於黃河中遊，是黃土高原的壹部分。汾河縱貫南北，形成適宜農耕的山谷。汾河水量小，不易泛濫。松軟的黃土可以用簡單的農具耕作。這種地理環境特別適合早期人類居住，尤其適合新石器時代的農業生產。傳說中的堯生活在山西南部的臨汾地區，而大禹則生活在夏縣地區。因此，山西是中華民族的發祥地之壹。
進入文明社會後，山西依然是中華文明的重要支點。相對獨立的地理單元孕育了燦爛的文化和壹大批傑出的歷史人物。春秋時期，以山西為中心的晉國，壹度諸侯割據。後來李淵父子在晉陽(今山西太原)起兵統壹全國，山西也因此被稱為“中華文明的搖籃”。
2010年末，《看歷史》雜誌四名記者走訪陜南，走訪了洪洞廣勝寺、陶寺杜堯遺址、堯陵、夏縣禹王臺、尹喜遺址、鸛樓等地。最深刻的感受是，山西的文化波瀾壯闊，但來自山西的優秀人物需要進入中原尋找更大的舞臺。但每當中原動亂，人們在山西避災，天下安定後，就有源源不斷的人遷出山西。所以歷史上“走出山西”和“走進山西”不斷上演。從這個意義上說，山西不僅是中華文明的源頭，也是壹個避風港，維系了中華文明至少三千年。
這是山西。山西，這片神奇的黃土地，成為華夏文明的波瀾之源。