追根溯源，在秦漢時期，當時的人們有這樣壹個習俗:每逢春節，家家戶戶都在大門兩側懸掛桃符，即兩塊桃木制成的木板，然後在木板上刻上驅魔將領，即申屠和？雷宇，據說他們可以保護房子的安全，趕走邪惡的靈魂。這就是對聯的最早起源。
直到五代，人們才開始在紅木牌匾上書寫文字來代替畫像。據記載，歷史上已知的第壹副對聯是後蜀大師孟昶於964年除夕貼在臥室門上的？元旦在余慶，嘉傑諾。長春？這壹個。在宋代，貼春聯是壹種常見的習俗。宋代詩人王安石的《元日》詩中提到，千家萬戶總要以新桃換舊桃。因為對聯的前身是符濤，所以詩中用符濤指代對聯，直觀地印證了當時貼對聯的盛況。明朝時，明太祖朱元璋非常推崇對聯。當他建都南京時，他命令所有官員和普通百姓在春節時在家中貼對聯。他自己出門微服私訪，喜歡挨家挨戶看對聯。這使得對聯壹度成為當時文人雅客追求的時尚之壹。到了清代，對聯的思想性和藝術性都有了很大的提高，普及程度不亞於唐詩，誕生了許多優美的句子，成為當時最受歡迎的藝術形式之壹。
隨著任何時候文化的交融，春聯也傳播到了海外。如今新加坡、越南、日本等國家也有貼對聯的習俗，可見對聯已經成為流行的民俗之壹，寄托著人們對美好生活的向往。