中國從古至今，從宮廷到民間都有燒香凈化空氣、彈琴、吟詩作畫、燒香靜坐健身等習俗。清代太和殿前圍有四支香燭，上置三足香爐。皇帝登堂時，爐中燃檀香，使金禧堂香煙繚繞，令人神清氣爽。在古代諸葛孔明，彈鋼琴時，周圍不僅有男孩，還有香案和熏香。在古代，文人墨客壹邊彈琴壹邊焚香，也是為了營造壹種安靜優雅的氛圍。南宋愛國詩人陸遊，過去常常壹邊讀書壹邊燒香。他在詩中寫道:“官員讀書常欠錢，米露賣酒不付錢，我樂得現在無事可做，焚香讀玉溪詩。”北宋大文豪蘇東坡偏愛燒香打坐修身養性。他在去海南儋州的路上買了十多斤檀香，建了壹個“Xi軒”，經常在那裏燒香靜坐。他寫了壹首詩，說“若無所坐，壹日兩天，活七十年，便是壹百四十年。”可見燒香靜坐是可以強身健體的。現代國畫大師齊白石也推崇焚香作畫的妙用。他說:“看畫，可以在香霧中達到忘我的境界；作畫時，我也是在香霧中似與不似之間，寫意而傳神。”經常在家燒香可以提神醒腦，祛濁保清，提高工作學習效率，延年益壽。
現代科學研究指出，燒香對人體有害，甚至會致癌。傳統香的主要成分是甲醛，燃燒後會留下煙霧，據1994的研究報告顯示。香主要是木材，而檀香有燃燒不完全的木材、碳粒和懸浮物等。燒香、燒紙錢產生的苯、甲醛、多環芳烴等化學致癌物對身體的毒性在以下幾個層面:多環芳烴可引起細胞的炎癥反應；甲醛和甲苯是中樞神經系統刺激物，可引起神經系統損傷，步態不穩，甚至昏迷。雖然壹些環保香已經去除了焦油，但是來自柏樹或者其他木材的香的香精在燃燒後會釋放出大量的甲醛和異味。“香”在燃燒過程中釋放出的致癌物質，容易使病人和體弱者敏感、哮喘，因此不宜在兒童和孕婦關註的地方“點香”(燒香)。
此外，煙霧中含有氣態汙染物，如壹氧化碳(CO)、氮氧化物(氮氧化合物)、硫氧化物(SOx)和揮發性有機化合物(VOC)，並吸收有毒汙染物(多環芳烴和有毒金屬)。燃燒產生的固體顆粒範圍約為10和500納米，即細顆粒物也叫PM2.5
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