宋元時期的蘭州，林木茂密，風景秀麗。明代蘭州的植被也很好。從明朝到清朝中期，高欄山曾經是壹個森林茂密的地方。明洪武三年(1370)，蘭郡遺跡重修:“此山松柏八萬三千余株”。
"...極青立刻明白了，山東連關子祁，河北註(雲寒。天晴千樹排高浪，雙橋枕夕陽藍。我見古已有戰，便喚姚訪韓。”這是明代詩人周光浩的《高欄山賦》。這首詩記錄了高欄山的植被。
到清朝初期，蘭州的植被還沒有受到大的破壞。今天的臯蘭山、水磨溝等地，依然林木茂密。清代詩人秦在《水磨溝》壹詩中寫道:“巨門沖溝，兩岸青山。平崗灣轉彎處，青楊樹影中見柴恒。”
高欄山大峽，傳說是劉伯溫斬首龍脈的地方。劉伯溫斬龍脈的傳說實際上是明初西北緊張局勢的反映。
人們認為自從劉伯溫斬首龍脈後，蘭州的風水就壹直不好。明清以來，蘭州鮮有大官。最高官職只是兵部尚書，並沒有頂級學術大師。於是，人們在臯蘭山頂建了三個亭子(魁星閣)，以聚蘭州文脈。
“明朝以後，中國經濟中心南移，綠洲絲綢之路徹底衰落。經濟的衰落必然導致文化的衰落！”金余明說道。