阿爾文號深海潛艇
在完成了這個著名的項目後,阿爾文號作為海洋學研究中壹個有價值的車間的聲譽日益突出。1977年,研究人員在加拉帕戈斯群島海岸線附近的大西洋中發現了熱液噴口。從那以後,它在大西洋和太平洋發現了超過24個有熱液噴口的地方。在阿爾文的幫助下,研究人員還發現並記錄了大約300種新的動物物種,包括細菌、巨型蛤蜊、貽貝和小蝦、節肢動物以及在壹些熱液出口可以長到10英尺的紅尾管狀蠕蟲。
阿爾文還可以幫助尋找丟失的物品。1966年,潛艇幫助定位並找回了壹枚丟失的氫彈,這枚氫彈在壹架美國B-52與壹艘油輪相撞後沈入地中海。1986年7月,Alvin潛入泰坦尼克號沈沒地點12次,測試壹個水下機器人,拍攝泰坦尼克號殘骸照片。
如果沒有災難,艾爾文的歷史是無法成就的。1968年,在科德角附近海域準備潛水時,托起並把阿爾文放入海中的鋼纜斷裂,阿爾文墜入5000多英尺的海底。幸運的是,潛艇墜海時是空的,只有飛行員埃德·布蘭德在潛艇裏。他離開潛艇時只受了輕傷。它在海底呆了11個月才被再次打撈上來。打撈過程中,雖然有壹部分受損,但在接近零度的水溫和缺氧的環境下,“阿爾文”號依然保存完好,它吃剩的午餐也泡在水裏,但依然可以食用。
阿爾文每年大約潛水150到200次。壹般潛水深度是6560英尺。根據能量使用情況,它可以在水下持續6個小時左右。壹般來說,下潛到通常深度需要兩個小時左右,回到水面需要兩個小時,留在海底進行研究只需要兩個小時。潛水時間會受到天氣條件或任何潛水或回收作業的影響。如果天氣條件惡化,潛艇駕駛員和水面控制人員可能會縮短潛水時間。
阿爾文號的下放是在其母船R/V Atlantis上進行的,由船尾的A型起重機和9至10名工作人員完成。這些人在維護和完成潛艇的下潛準備中發揮著自己獨特的作用。起重機把阿爾文從甲板上吊起來,輕輕地放入水中。完成任務後,起重機會把阿爾文吊到甲板上。