1751年，百科全書第壹卷(共35卷)在法國出版，但第二卷出版時卻遭到迫害，被迫在國外出版。書中詳細描述了法國的各種作坊、手工業、農業和最好的生產模式，反映了當時法國的經濟社會發展和科學文化的最高成就。正因為如此，該書多次遭到反動當局和天主教會的圍攻和迫害，出版工作幾次被迫停止。許多人(包括副主編達朗貝爾)辭去了編纂的任務，但狄德羅沒有動搖，以驚人的毅力克服了許多困難，堅持不懈地工作了30年，終於在1780年出版了這部難得的巨著。百科全書系統地總結了18世紀中期積累的各學科知識，論述了政治革命(世俗非循環意義上的革命)和作為術語的幾何學、天文學、地質學和鐘表學中的“革命”。狄德羅寫的條目構成了作品的結構和基礎。綜上，詞條可以分為幾類:1。帶有虛假天真和影射的詞條(如聖經、齋戒等詞條)；2.包含狄德羅設置的陷阱的條目；3.介紹壹種貴族和“開明專制”倡導者都能接受的改良主義，以及贊美寬容、自然和世俗倫理的文章；4.最後，還有真正大膽的條目，其中包含對既定秩序的批評。在《百科全書》(1751出版)的導言中，達朗貝爾在簡要概括近代科學的興起，或者說與近代科學密切相關的哲學的興起時，引入了革命的概念。然而，這篇短文的目的是總結壹種對所有知識的方法論和哲學分析，包括在他的計劃中占據主要地位的科學，而不是描述科學本身。百科全書第六卷，1756，在巴黎出版，包括達朗貝爾寫的“實驗”條目。前壹卷(第五卷，巴黎，1755)收錄了狄德羅關於科學中革命的論述；這個討論可以在他寫的“百科全書”壹項中找到。狄德羅註意到科學正在發生變化的事實。所以之前出版的所有詞典，都會缺少放在顯著位置，被賦予新的意義和重要性的科學發明或新詞。所以，老壹點的字典裏的“當前”這個詞條，可能只有壹兩行“錯誤的概念和古老的偏見”。狄德羅認為，即便如此，“科學和文科(包括藝術、自然科學、社會科學和人文科學)中的革命，可能不如力學中的革命那樣強大和強烈；然而，科學、藝術和科學都發生了變革。”
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