隋文帝在隋朝采用分科考試的方法選拔官員，目的是為國家選拔人才。後來，楊迪皇帝繼承了王位。在這壹時期，楊迪設立了進士科，在選拔人才之前根據分數對候選人進行排名。進士科的出現標誌著中國科舉制度的正式誕生。
到了唐代，科舉制度進壹步完善。唐太宗在位期間，進壹步擴大國學，增加科舉制度的考試項目。在武則天時期，她創辦了兩個科研項目，宮考和武舉。唐玄宗時期，詩詞歌賦被作為進士的主要科研內容，因此科舉制度在唐代得到進壹步完善。
後來到了明清時期，科舉制度發生了變化。明清皇帝采用八股選士，即把科考的範圍鎖定在四書五經之內，即考試固定。每次考試，都會有特定的考試題目。參加考試的考生只允許在給定的題目範圍內答題，不允許超出範圍，不允許單獨陳述自己的觀點。明清？八股文？把科舉鎖在壹個固定的圈子裏，是科舉制度的重大變革。其中，明代科舉制度正式分為三級，即鄉試、進士、殿試。明代高度重視科舉制度，也就是在這個時期，科舉制度達到了頂峰。
到清朝末年，科舉制度被廢除。
科舉制度從隋朝到清末經歷了1300多年。它的發展歷程非常豐富。它有過全盛時期，經歷過衰落，直到被廢除。