聚乙烯(PE)是壹種由乙烯聚合而成的熱塑性樹脂。在工業上，它還包括乙烯和少量α-烯烴的共聚物。聚乙烯無味無毒，摸起來像蠟，耐低溫性能優異(最低使用溫度可達-100 ~-70℃)，化學穩定性好，耐大部分酸堿(不耐氧化性酸)。常溫下不溶於壹般溶劑，吸水率低，電絕緣性優異。
聚乙烯對環境應力(化學和機械作用)非常敏感，耐熱老化性能比聚合物化學結構和加工帶差。聚乙烯可以通過普通熱塑性塑料的模塑方法加工。廣泛用於制造薄膜、包裝材料、容器、管道、單絲、電線電纜、日用品等。，可用作電視、雷達等的高頻絕緣材料。
聚乙烯歷史:
聚乙烯由英國ICI公司於1922年首次合成。1933年，英國不來梅化學工業公司發現乙烯可以在高壓下聚合生成聚乙烯。這種方法在1939工業化，俗稱高壓法。在1953中，聯邦德國的K·齊格勒發現，用TiCl4-Al(C2H5)3作催化劑，乙烯可以在較低的壓力下聚合。
這種方法由聯邦德國赫斯特公司於1955投入工業生產，俗稱低壓聚乙烯。50年代初，美國菲利普石油公司發現，以氧化鉻-矽鋁凝膠為催化劑，乙烯可以在中壓下聚合生產高密度聚乙烯，並於1957工業化。
20世紀60年代，加拿大杜邦公司開始用溶液法由乙烯和α-烯烴制備低密度聚乙烯。1977期間，聯合碳化物公司和陶氏化學公司先後采用低壓法制備低密度聚乙烯，稱為線性低密度聚乙烯，其中聯合碳化物公司的氣相法最為重要。
線性低密度聚乙烯(LDPE)具有與LDPE相似的性質，並具有高密度聚乙烯的壹些特性。此外，它在生產中能耗低，因此發展迅速，成為最引人註目的新型合成樹脂之壹。
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