禮儀的消長時期和現代禮儀時期。
禮儀起源於原始人的崇拜，如祭天。這是由於原始人對災難、死亡和天堂的無知、恐懼和恐懼，以及奴隸社會和經濟的出現，壹個發展中的階級的出現。擁有權利和經濟地位的人，為了加強自己的統治和權威，需要與奴隸或平民形成地位差異，所以需要壹套儀式或形式來表明自己比這些人優越。《禮記》是那個時代的產物。
中國古代禮儀形成於“三皇五帝”時代。到了堯舜時代，已經有了成文的禮儀制度，即“五禮”。這個“五禮”指的是吉禮、兇禮、客禮、軍禮、禮。人類先賢唐堯、虞舜、於霞，都是講究禮儀的典範。
堯舜時期制定的禮儀，經過1000多年在夏商周三個奴隸國的總結和推廣，日趨完善。周初經過文、、成王三位君主，重新確立了“尊禮樂，治國安邦，和而不同，頌聲興邦”的原則。周公還在朝廷設立禮官，掌管天下禮儀，把中國古代禮儀制度推向了壹個比較完備的階段。
荀子認為，人生禮儀的起源是“三書”，即“天地之本”、“祖宗之本”、“師者之治本”。在禮儀上，葬禮是最早的。為死者喪葬是為了安撫其鬼魂，而對生者來說，尊老愛幼、孝順賢德就成了壹種禮儀。在禮儀的確立和推行過程中，誕生了中國的宗法禮儀，其實質是治人之道，是鬼神信仰的衍生。人們認為壹切都是由看不見的鬼神操縱的，而表演禮儀是為了取悅鬼神以獲得快樂。所以，禮儀起源於鬼神信仰，也是鬼神信仰的特殊體現。