孔子是春秋末期著名的思想家、偉大的教育家，儒家學說的創始人。孔子的教育思想主要體現在他和他的弟子們寫的《論語》中。也就是說，孔子的有教無類、因材施教、有說服力、不恥下問、身體力行、學思結合、學習新教法、學而不厭、教而不厭的思想都是重要的體現。
孔子的學說是以“仁”為核心的最高道德標準，歸結起來就是遵守周朝的禮(“抗禮為仁”)；繼承西周六藝教育傳統，教學大綱為“博學於文，以禮為約”，基礎教學科目為詩、書、禮、樂、易、春秋；教學思想和教學方法強調“學以致用”，重視因材施教。因材施教的基本方法是啟發式和誘導式。
2.孟子
孟子是我國戰國中期著名的思想家，他的教育思想在中國古代教育史上占有重要地位。後人把他的思想和孔子的思想稱為“孔孟之道”。
(1)孟子開創了中國教育史上的“性善”論。
(2)孟子認為同物是同類，同類是同性，提出了“聖人與我類”、“人皆可以為堯舜”的智識平等思想。
(3)孟子提出教育的主要目的是培養“好人”、“統治人”、“勤勞人”。他認為教育是國家政治的基礎。
(4)孟子提出“教也多藝”的教學原則，實行五種教育方法:(1)對於學得好的人，要“如雨”(即如雨露滋潤草木)；(2)以德為善，註重他的德性修養；(3)對於天賦較高的人，讓他們有知識；(4)對於壹般，采取“答疑解惑”的方法；(5)對於不能上學的，讓他自學。
(5)在道德教育的過程和原則上，他認為壹個人的道德修養是從誌與善開始的，他能夠分辨善惡。為善不為惡，他應該為自己不為善而感到羞恥。
3.老子和莊子
老子是道家的創始人，道家主張回歸自然，回歸人性，壹切順其自然是最好的教育。他認為任何事物都有其對立面。他主張“無為”，要求人民順應自然，反對統治者擾民。老子完全否定文化教育的價值。《老子》中關於教育思想的主要論點有:壹、文化退化論；二是人性“復歸”論；第三，“棄智”論。
莊子繼承了老子“道法自然”的思想，但莊子提出更多的是修身養性，也就是說，更多的是讓自己有道德，而不是讓別人來規範自己的道德行為。人類的任何行為都是自然規律的體現，主張人類順應自然。
4.墨子
墨子是戰國初期著名的思想家、教育家、科學家、軍事家，墨家的創始人和主要代表。