全園面積3.009平方公裏(其中頤和園世界文化遺產區面積2.97平方公裏)，水面約占四分之三。毗鄰圓明園。是以昆明湖、萬壽山為背景，以杭州西湖為基礎，借鑒江南園林設計手法的大型山水園林。也是保存最完整的皇家宮殿，被譽為“皇家園林博物館”。
在清朝乾隆皇帝繼位之前，北京西郊建有四座大型皇家園林。乾隆十五年(1750)，乾隆皇帝為了紀念他的母親重慶皇太後，用銀子將此地改建為清漪園。
形成了從清華校區到香山20公裏長的皇家園林區。鹹豐十年(1860)，清漪園被英法聯軍焚毀。光緒十四年(1888)重修，改稱頤和園為避暑遊樂園。
頤和園簡介:
路線壹:經典精華路線(3-5小時)。
這條路線是初來乍到遊客的最佳選擇，因為它可以充分欣賞園中的精華建築和風景角度。具體步驟如下:從北宮門進入頤和園，北宮門是頤和園的正門，也是最繁華的入口。
沿著湖邊走到蘇州街，這是壹條仿照江南水鄉的商業街。兩邊都是各種鋪面，可以買點紀念品或者嘗嘗小吃。
去四大洲。這裏有昆明湖中的四個小島，分別代表佛教中的四大洲:東升神州、西牛鶴洲、南站不洲、北舉廬州。每個島上都有風格各異的小亭子。
路線二:安靜人煙稀少的路線(3-5小時)。
這條路線可以避開擁擠的人群，欣賞頤和園後面地區不為人知的美景。具體步驟是:從西門進入頤和園。沿著湖往南走到昆明湖的南端，可以看到長觀堂、棗見堂等小亭子。
進西堤，走完整個西堤，就是西湖蘇堤後建的。六座小橋精致獨特，名字多取自《詩經》和歌詞，十分典雅。在西堤上可以欣賞昆明湖的美景，遠眺萬壽山的佛香閣等建築。
從西向東穿過萬壽山，這裏是頤和園後山區，有很多幽靜的小景點，如諧趣園、景福閣、益壽堂、吉慶軒等。這些景點各有特色，各有故事，值得細細品味。
從後山下來後，妳可以看到頤和園博物館，它展示了頤和園的歷史、文化、藝術和自然，讓妳更深入地了解它的魅力。從東宮門出去，結束遊覽。
以上內容參考:百度百科-頤和園