和平區當年主要由天津英租界、天津法租界、天津日租界三個國家的租界組成。
維多利亞路是天津英租界的主要街道，是金融機構的主要聚集區。1949更名為解放路。現天津市政府位於解放路原英租界工業局戈登堂舊址。
天津法租界有天津最繁華的勸業場商圈，主要街道有“福煦將軍路”和“葛蟾場路”，1946更名為濱江路。福煦將軍路的盡頭是天津最大的天主教堂——凱西教堂。
天津的日租界在最北邊，主要街道叫“徐街”。日本投降後改名為“羅斯福路”(根據美國總統的名字)，1953改名為和平路，和平區因此得名。和平路的起點是中國國家資本1928成立的中原公司(現為百貨大樓，80年代前天津第壹高樓)。
天津改革開放後，很多新建築如雨後春筍般湧現，但和平區地處中心，沒有拓展空間，很多建築有歷史價值需要保護。相反，和平區的面貌還不如周邊的新區。