中國電影業起源於20世紀初。1905年，北京豐臺照相館創始人任清泰(字京豐)拍攝了譚鑫培主演的《定軍山》，這是中國人制作的第壹部電影，標誌著中國電影的誕生。
中國電影發展；
從壹開始，中國電影就與中國的傳統戲曲和說唱藝術相結合，形成了獨特的電影類型。不過，最早嘗試拍攝這類影片的豐臺照相館只是個小企業，並不是電影機構。
直到商務印書館“電影部”的出現，才真正代表了中國電影事業的開始。這壹時期，除了商業之外，電影制作機構相繼出現，包括美商投資的亞洲電影公司、魔仙、中國、上海、新亞等。
因為他們的成員大多來自戲劇舞臺，所以當時的電影題材和內容多來源於中戲和文明劇。此外，他們還開始拍攝短篇小說和故事片，對電影藝術進行了最初步的探索和嘗試。
1949時期，新中國成立後，湧現出壹大批現實主義與浪漫主義相結合的優秀作品，塑造了壹大批具有濃郁民族風格的銀幕形象，形成了新中國電影發展的第壹次高潮。
20世紀90年代，中國電影據實先後實施了影視並軌改革、電影精品工程、農村電影放映工程、電影股份制改革、集團化改革等重大舉措，在藝術質量和形式上有了新的突破和提高。
也出現了《不見不散》等賀歲片和喜劇的新風格，湧現出壹大批新生力量。
21世紀，中國電影形成了國有、集體、私營協調發展的新格局，電影發展走上了良性循環的道路。