方言是“四方之言”。中國人自認為是“中國”——中央政府的國家。四個方向是東壹、西榮、南滿、北地，都是外地人。
傳統上，中國有七種方言，其中南方有六種，即吳語、湘語、贛語、閩語(閩北、閩南)、粵語和客家話。北方有北方方言，南方多北方少，就像中國八大菜系，南方七個，北方只有壹個魯菜。
擴展數據:
漢語方言的形成
在漢族社會的發展過程中，出現了不同程度的分化和統壹，逐漸導致了漢語中方言的出現。方言的形成有許多因素，包括社會、歷史和地理因素。
比如長期的小農經濟、社會分割、人口遷移、山河阻隔等。還有屬於語言本身的因素，比如語言發展的不平衡，不同語言之間的相互沖突和影響。
現代漢語有各種各樣的方言，分布很廣。現代漢語方言之間的差異表現在語音、詞匯和語法上，其中語音尤為突出。
根據方言，漢語可以分為兩類:官話方言和其他六種南方方言。因為普通話在語音、詞匯、語法上和通用語非常接近，所以它們不是獨立的方言，也就是現代漢語，英語稱為普通話-漢語。其他南方方言沒有官方語言地位，
除客家話、閩南話、粵語、北吳語外，其他都不規範，處於衰落和消失的狀態。除了閩語和粵語保留了很多古漢語的特征，其他都能對應廣韻，屬於古漢語的後裔。客家話和贛語在很大程度上是中古北方漢語的後裔，而吳語和湘語可能是南方漢語的後裔。
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