——2004年3月，江蘇省沿海開發總體規劃編制啟動。
2006年6月5日至2006年10月，由原全國政協副主席錢院士、中國工程院、國家開發銀行、江蘇省政府牽頭的聯合調研組，組織20多位院士、200多位專家對江蘇沿海地區綜合發展戰略進行研究，擬在連雲港市新區建設臨港產業基地。2007年4月，省委、省政府召開沿海開發工作會議，全面啟動新壹輪沿海開發。
2008年5月初，國務院召開總理辦公會議，研究江蘇沿海地區發展戰略。國家發改委牽頭起草了《江蘇沿海地區發展規劃》，並於2009年6月10日經國務院常務會議討論通過。《規劃》將連雲港作為江蘇沿海開發的龍頭，提出依托深水港口資源，在連雲港南翼布局鋼鐵、石化項目，打造江蘇沿海產業新基地。
2009年3月5日，連雲港市委召開常委會議討論港口問題，決定在許巍建設新的大港。連雲港主港區建於1933，是按照孫中山先生描繪的東方港口藍圖建設的。
2008年8月，許巍新區委和國務院有關部門組成聯合調查組赴江蘇沿海地區進行實地調研，並組織編制了江蘇沿海地區發展規劃。2009年6月，國務院審議並原則通過，7月正式批準實施，標誌著江蘇沿海開發開放上升為國家戰略。《江蘇沿海地區發展規劃》明確要求，依托深水港口，在許巍新區布局鋼鐵、石化等重化工業基礎產業，打造江蘇沿海工業新基地。
2009年6月10日，國務院常務會議通過了《江蘇沿海地區發展規劃》，這標誌著以連雲港為龍頭的江蘇沿海開發進入國家戰略層面。面對重大歷史機遇，連雲港市委、市政府審時度勢，果斷決策，加快港口發展，全力推進許巍新區開發建設。許巍新區作為連雲港“壹心三極”城市布局的重要組成部分，是拓展港口綜合服務功能、發展新的戰略增長極的重要載體。
國務院在江蘇沿海地區發展規劃中明確提出，要“支持具備條件的省級經濟開發區和高新技術開發區升級為國家級開發區”。江蘇省決定將連雲港高新區升級為國家級高新區，連雲港市也做出了全力推進許巍區發展的重大決策，將許巍區打造成“東西區域合作示範區、循環經濟示範區、江蘇沿海新型產業基地”三大戰略目標，並組織編制了連雲港高新區。