現代西方是從歐洲中世紀的文化和社會政治制度演變而來的。中世紀的統治者，也就是王公貴族，屬於職業武裝階層，他們合法性的壹個重要來源就是對暴力的壟斷。因此，武力成為貴族教育的核心。這種精英文化壹直延續到現代西方教育體系。說“拿破侖被伊頓公學球場上比賽的孩子打敗”有些誇張，但這種說法足以反映當時英國貴族對體育的推崇。但也有不少評論指出，大英帝國稱霸世界後，統治集團過於紳士化，“英國紳士”過於定性，最終導致大英帝國走向衰落。西奧多·羅斯福(Theodore Roosevelt)總統是美國歷史上最有才華的總統之壹，但他深深感受到了有文字卻沒有武器的“過度文明”的危害。他喜歡橄欖球而不是足球，也是因為橄欖球更野蠻，更放任，對錘煉領袖性格更有意義。那時候足球主要在常青藤和貴族寄宿制高中踢，培養的是統治階級，所以沒那麽奇怪。
在過去的100年裏，美式足球在西方發展，尤其是在美國，壹直沒有根除。然而，這種運動之所以越來越興盛，除了它作為觀賞性運動的商業價值外，還有它作為參與性運動的教育功能。這不僅是因為野性在文明進化中保持了人類強大的意誌力和競爭精神，還有助於發展團隊精神，培養領導才能。教育的目標是培養人。培養人的核心是保持人性中的平衡:勇敢而不粗魯，文明而不懦弱。應該說現代西方稱霸世界，得益於這種平衡的人格教育。