聲納技術有100年的歷史。它是由英國海軍的劉易斯·尼克松在1906年發明的。他發明的第壹個聲納儀器是被動聽音裝置，主要用於探測冰山。這項技術在第壹次世界大戰中被應用於戰場，用於探測隱藏在水下的潛艇。
目前，聲納是各國海軍用於水下監視的主要技術，用於對水下目標進行探測、分類、定位和跟蹤。進行水下通信導航，保障軍艦、反潛機、反潛直升機的戰術機動和水下武器的使用。此外，聲納技術還廣泛應用於魚雷制導、水雷引信、探魚、海上石油勘探、船舶導航、水下作業、水文調查和海底地質地貌調查等領域。
和很多科技的發展壹樣，社會的需求和科技的進步推動了聲納技術的發展。
我們知道當壹個物體振動時，它會發出聲音。科學家把每秒振動的次數稱為聲音的頻率，單位是赫茲。我們人耳能聽到的聲波頻率是20 ~ 20000赫茲。當聲波的振動頻率大於20000 Hz或小於20 Hz時，我們就聽不見了。所以我們把頻率高於20000Hz的聲波稱為“超聲波”。通常用於醫學診斷的超聲波頻率為1 ~ 5 MHz。超聲波具有指向性好、穿透力強、易於獲得集中聲能、在水中傳播距離遠等特點。可用於測距、測速、清潔、焊接、碎石等。它在醫學、軍事、工業和農業中起著明顯的作用。
理論研究表明，在振幅相同的情況下，物體的振動能量與振動頻率成正比。超聲波在介質中傳播時，介質粒子的振動頻率很高，所以能量很大。在中國北方幹燥的冬天，如果把超聲波放入水箱，劇烈的震動會把水箱裏的水打碎成許多小水滴，然後用小風扇把水滴吹到室內。可以增加室內空氣的濕度。這就是超聲波加濕器的原理。對於咽喉炎、氣管炎等疾病，藥物很難流向患處。利用加濕器的原理，將藥液霧化，讓患者吸入，可以起到效果。超聲波的巨大能量還能使人體內的結石劇烈震動而破碎。
聲納部分使用超聲波。