最早的時候，美國人喜歡探險，在流浪的過程中，他們征服了13個殖民地。1792年允許通過《鑄幣法》，13殖民地引入美元，逐漸形成以美元為貨幣的經濟。之後美國用金本位制指定貨幣所代表的價值，自由進出口。
當時美國發展了第壹次工業革命，提高了美國的綜合實力。但1914年爆發第壹次世界大戰，減少了其他國家的黃金儲備。很多國家發動戰爭，要求他們去美國購買戰爭物資，導致很多國家黃金大量流失，金本位解體。流失的黃金大部分轉移到了美國，使得美國黃金儲備最高，凸顯了美元的價值。
不久後，第二次世界大戰爆發，卷入的國家太多，導致許多國家的資本主義經濟陷入混亂。他們舉行了壹次會議。為了抑制美元的發展，提高英鎊的國際地位，英國提出了與美國爭奪霸權和領導權的凱恩斯計劃，但在美國的懷特計劃下失敗了。從此，美元的霸主地位開始了。
1944布雷頓森林會議同意成立世界銀行和國際貨幣基金組織，確定美元為國際主導。然而，英鎊仍然在壹些地方使用。之後英國發生了戰後經濟危機，向美國借錢，這讓英國徹底失去了稱霸的資格。
因為戰後的危機，美國給各個國家貸款，借錢給他們，讓美國保持世界強國的地位，包括軍事和經濟事務。
直到今天，美元的國際地位沒有改變，是世界上最大的債權國，等值也是最高的，是人民幣的6倍。