中國的三個地方軍事行政機構，建州衛、建州、建州有為，都是明代在東北女真聚居地設立的。明初，居住在牡丹江和松花江交匯處的女真人胡力蓋和窩多裏開始向東南遷徙。永樂元年(1403)，戶部改隸渤海故裏，明政府在此設立周偉，任命阿哈楚(明朝廷封為李成善)為都督。波多利部移至圖們江流域，九年移至綏芬河流域，附建州居住放牧。明朝末年，朝廷在其國土上設立了建州佐為，並任命該部部長蒙格·帖木兒為建州佐為司令。最後兩個守衛四處走動。正統三年(1438)，建州衛在阿哈初之孫、攻打建州衛的指揮官李滿珠率領下，向渾河(遼河支流)上遊的紫蘇流域轉移，以新賓縣老城為中心居住。建州五年，佐為也遷到這裏。正統七年(1442)，明政府將建州右後衛與建州左後衛分開，任命孟格帖木兒的兒子董善為左後衛，任命孟格帖木兒的同父異母兄弟樊查為右後衛。建州三味就這樣形成了。正統至明末，建州三味基本定居於渾河上遊的紫蘇流域。當初隸屬於努爾幹都司，實際上大部分隸屬於遼東都司。其首領經明政府登記，升官階，改信，遷牧區，均須報明政府批準；其軍隊服從明朝朝廷的征兵；各級領導每年都要向首都(北京)進貢。三味還用馬、人參、貂皮、松子等土特產換取大陸的服裝、糧食、鐵鍋、牛和農具。三味的領袖代代相傳。嘉靖二十年(1541)前後，發生了壹場實力之爭。壹是王高自稱建州右衛首領，以古樂村(今遼寧新賓縣古樓)為中心，統治遭到明軍進攻的三圍。萬歷三年(1575)被俘，死於京師。同時，王武堂自稱建州左後衛首領，崛起於今天的恒仁，統治土地北至清河，南至鴨綠江。明朝萬歷元年，李在寬甸(今遼寧寬甸)建城，危及建州女真生計，致使王屋堂劫掠邊境。十年間，王高子臺被寨占得很重，多次侵犯邊境。次年，被李所殺。同年努爾哈赤起兵反明，於萬歷四十四年建立金，史稱後金國，建州三魏末年。