其任務是通過預防和控制疾病、殘疾和傷害，創造健康的環境，維護社會穩定，保障國家安全，促進人民健康；其宗旨是以科研為依托，以人才為基礎，以疾病控制為中心。在衛生部的領導下，充分發揮技術管理和技術服務職能，圍繞國家疾病預防控制的重點任務，加強疾病預防控制策略和措施的研究，做好各項疾病預防控制工作計劃的組織實施；開展食品安全、職業安全、健康相關產品安全、放射衛生、環境衛生、婦幼保健等各項公共衛生業務管理工作，大力開展應用科學研究，加強國家疾病預防控制和公共衛生服務的技術指導、培訓和質量控制，發揮國家隊在疾病預防、應急響應、公共衛生信息能力建設等方面的作用。
在我國歷史上，傳染病曾經是嚴重威脅人民健康和生命安全的疾病。20世紀50年代，因傳染病和寄生蟲病死亡的人數居全國人口第壹位。經過多年努力，現已降至第九位，在發展中中國國家率先消滅了天花、脊髓灰質炎等重大傳染病。我國雖然是壹個自然災害頻發的國家，但卻成功實現了連續多年大災之後無大疫。2003年，兇猛的非典疫情被擊退，兩年來，禽流感向人類的傳播被成功控制。目前，全國正在建立和完善艾滋病、結核病、血吸蟲病、乙型肝炎等重大傳染病的預防、控制和醫療救治體系。根據2004年全國30個城市、78個縣(縣級市)的死因統計，城鎮居民前十位死因分別是:①惡性腫瘤126.4/65438+萬；②腦血管疾病100.9/65438+萬；③心臟病99.4/65438+萬。⑤損傷和中毒31.1/65438+萬⑤消化系統疾病17.1/65438+萬⑧內分泌、營養和代謝疾病14.9/65438+萬⑧農村居民前十位死因分別是:①惡性腫瘤119.7/65438+萬⑦內分泌、營養和代謝疾病為12.7/65438+萬，⑧泌尿生殖系統疾病為8.1/65438+萬，⑨圍產期疾病為363.9/65438+萬活產，⑩結核病為3.3/6541；前十位死因占總死亡人數的79.3%。