隋、唐以來，道士煆煉金石物質，服食丸丹，借以成就金剛不朽之軀的金丹道風靡於世，帝王、官僚、富貴階級爭相倡導。然而在眾多的服食者面前，其弊病也逐漸敗露。趙翼《廿二史劄記》卷十九《唐諸帝多餌丹藥條》記載有唐太宗、憲宗、穆宗、敬宗、武宗、宣宗服丹藥中毒致死。五代蜀何光遠《鑒誡錄》謂梁太祖服方山道士龐九經所進金丹，眉發立墜，癰疽發背而亡；南唐《釣磯立談》記載有南唐烈祖服金石藥，患癰致死的史實。此外，道士燒煉黃白之術，實際都是煉藥金銀，以混淆真金銀，謀利錢財，在社會流行，便成壹害。