梅州，歷史悠久，有著客家文化的千年積澱，是全球最有代表性的客家人聚居地，它既是客家人南遷的最後落腳點，也是明、清以來客家人衍播四海的主要出發地，是客家人的精神家園，被譽為“世界客都”。這裏崇文重教，素有“文化之鄉、華僑之鄉、足球之鄉”的美譽，造就了葉劍英、宋湘、丁日昌、丘逢甲、黃遵憲、張弼士、曾憲梓、田家炳、李惠堂等壹大批光耀中華的名人賢士，是國家級文化生態保護實驗區。辛亥革命以來，這裏孕育了23名兩院院士、227名大學校長、474名將軍，他們在中華大地上創造了不平凡的業績。
這樣壹個有著悠久歷史文化的風水寶地，吸引著我們去探究，去追尋，值廣東省第四屆六祖文化節，梅州千佛蓮花山分會場暨千佛寶塔奠基20周年慶典之際，本刊記者來到這恰人的家園，對梅州市旅遊局局長陳建新進行了專訪，陳局長熱情地向我們介紹了梅州的情況。
梅州市地處廣東省東北部，總面積1.6萬平方公裏，人口507萬，下轄8個縣(市、區)，是葉劍英元帥的故鄉，新加坡前總理李光耀的祖居地也在這裏，梅州市是國家歷史文化名城、國家園林城市、中國優秀旅遊城市、客家文化生態旅遊示範區、廣東省旅遊綜合改革示範市、廣東最受歡迎自駕遊目的地。這裏人傑地靈、人才輩出、山明水秀、環境優美、文化厚重、民風淳樸、商機勃發。
梅州是粵東北區域性中心城市。這裏北鄰贛南，東連閩西，南接潮汕揭，是連結珠三角、海西區的關鍵節點，是廣東省沿海城市溝通內陸腹地的重要門戶。境內有三條高速公路、兩條國道、兩條鐵路和梅縣機場，是國家交通運輸樞紐城市。隨著揭陽潮汕國際機場的建成及廣梅汕鐵路擴能改造工程和5條高速公路的規劃建設，將全面打通珠三角、海西區及長三角的交通大動脈，梅州將走進高鐵新時代，全面拉近與大都市的時空距離，其區位優勢必將更加凸現。
梅州是享受慢生活的好地方。勤勞智慧的客家人，親切悅耳的客家話，優美動聽的客家山歌，綠色健康的客家美食，包容開放的客家圍龍屋，讓人流連忘返。這裏有遠近聞名的國家5A級旅遊景區雁南飛，4A級景區雁鳴湖、千佛塔寺、靈光寺、客天下、長潭等，以及豐順千江溫泉、五華熱礦泥山莊等眾多休閑勝地。梅州青山環抱、綠水繞城、環境優美，是廣東重要的生態發展區，被評為“全國十佳綠色環保標誌城市”。全市有自然保護區51個、森林公園65個，生態公益林635萬畝，森林覆蓋率達69.4％：巍巍青山，茫茫林海，粼粼秀水，這裏是壹處天然氧吧，也是全省宜居城鄉建設示範市。現在，梅州正充分利用秀美的山水生態、豐富的溫泉資源和人文資源，高起點規劃建設文化旅遊特色區、客都國際休閑養生島和健康度假文化產業城，打造保健養生、溫泉度假、生態體驗等精品旅遊線路，爭創文化旅遊、保健養生與農業品牌聯動發展“特區”。梅州，正成為挹趣怡情、遊山賞水、享受生活、延年益壽的好地方。
當前，圍繞廣東省“十二五”規劃，梅州市委市政府提出“全力加快綠色的經濟崛起、建設富庶美麗幸福新梅州”的發展目標，把旅遊產業作為“綠色的經濟崛起”先鋒產業，把建設以梅縣為中心，大埔縣、蕉嶺縣為兩翼，以雁洋為核心，周邊八鎮為重點的文化旅遊特色區作為突破口和新的增長點，打好“文化牌、生態牌、名人牌、客商牌、僑鄉牌”等“五張牌”，發揮“山、水、人、文”四大優勢，打造山水文化、做活山水經濟，營造山水相依、湖光山色的優美環境，從而打響“休閑到梅州?享受慢生活”的特色品牌，做大做強保健療養、休閑度假等“慢生活”產業，著力提升“客都梅州美”的城鄉形象，力圖將梅州市打造成後工業時代的珠三角後花園、全國健康長壽之州，讓遊客在梅州能夠體驗“放慢您的腳步、放松您的心情、放飛您的夢想”的休閑慢生活。
在介紹梅州情況的同時，陳局長還著重介紹了六祖禪文化節系列活動的舉辦地壹廣東梅州市千佛塔寺，千佛塔位於梅州市區東郊，是為保護南漢文物千佛鐵塔而發展起來的女眾道場，是廣東省重點文物保護單位。千佛鐵塔鑄於南漢大寶八年(公元965年)，當年坐鎮在本邑的修慧寺中，清代州官又將其遷於齊州寺中(這兩座古寺早已湮沒)。千佛鐵塔***七層，高4.2米，底寬1.6米，四方形，塔身鑄有千佛，故名千佛塔。由於時間久遠，千佛鐵塔日漸損毀，清末本邑愛國詩人黃遵憲搜集鐵塔殘片，收藏於人境廬，作千佛塔歌並序，以紀其事。1935年始，由梅縣縣長彭精壹與黃任寰師長將鐵塔移於東山嶺上，建八角亭保護。由於時代變遷，鐵塔被圍在鋼鐵廠內，遭受汙染，損毀日重，使得遊人不便瞻觀，輿論紛紛呼籲加以保護。
1989年冬，明慧法師(現任全國佛教協會常務理事、廣東省佛教協會副會長、梅州市佛教協會會長、千佛塔寺方丈，梅州市第四屆、五屆人大常委，政協廣東省第九、十屆委員)應梅州佛教協會邀請，從韶關雲門寺回歸鄉梓，發起籌建的普同塔院，協助弘揚佛法及擴建道場。1990年春，由明慧法師發起、興建九層花崗石塔來保護文物。這壹善舉，得到當地政府及社會賢達的響應，旋即得到省文物部門的批準“同意遷建，經費自籌”。同年7月，由市、縣、區各級有關領導，佛門大德佛源大和尚、圓徹法師、海內外護法善信成立千佛塔籌委會，由明慧法師負責，積極籌集資金，足跡遍及海內外，得到華僑、港澳鄉賢熱心支持，佛教居士紛紛前來義務工作。終於在1991年12月3日，千佛塔正式奠基興建。整座寶塔建築堪稱中華傳統文化藝術的瑰寶，亦是梅州歷史文化名城的標誌。塔燈高照，稱謂是“嶺南明珠”。前來朝禮者絡繹不絕。千佛塔寺以石塔為中心，依山建築，歷十余載，日趨完善。其中千佛寶殿是當前罕見的傳統古建築，正門六條青龍花崗石穿花雕刻石柱，殿內正中是千佛繞毗盧，兩側供奉18尊1米多高木雕金身羅漢，墻上是24諸天神及文殊、普賢說法巨型敦煌壁畫，手出名家，栩栩如生。
2002年佛陀教育培訓中心大樓也相繼落成，建築面積三千多平方米，高5層，其中第三層是可容納1000多人的大禮堂，第五層為藏經樓，其余樓層設有教室、圖書館、檔案室、資料室、閱覽室、電腦室、禪堂、法師休息室等。
另有三聖殿、藥師殿、鐘樓、鼓樓、法堂、僧舍、上客堂、茶軒、齋館、大寮形成規模恢宏的殿宇群。翹角飛檐，雕梁畫棟，金碧輝煌，香雲彌漫。寺中景點密布，“極樂世界”、“日月回廊”、“九龍吐水”、“善財童子五十三參影雕回廊”、“詩畫長廊”、“望江觀音”、“滴水觀音”、文殊亭、普賢亭、劍英亭、碧華亭、呆日亭等等。特別是塔後“極樂世界”有天池、天橋，噴流飛濺，烏語花香，左右阿彌陀佛、觀音菩薩石雕巨像兀立天池中，供遊人瞻仰，凈化身心。亭臺樓閣，流光溢彩，四季花木蔥籠，綠草如茵，佛號聲聲，梵樂悠揚，晨鐘暮鼓，發人深省，不啻人間凈土也。
寺院於2003年成立佛陀教育培訓中心，以培養高素質的僧才。目前，已具備基本的軟硬件設施，並獲得廣東雲門佛學院同意並設立佛學院女眾部，同時發展慈善教育事業，凈化人心，回報社會。
站在千佛塔上，聆聽梵音鐘鳴，俯視梅州大地，浩然之氣從心中升起。梅州，好客之都!梅州，休閑之都!
欄目編輯 張秀秀