Rhythm（節奏）是指音樂運動中，音的長短和強弱。節奏由四個要素組成，分別是Meter（節拍）、Tempo（速度），Accent（重音）和Pattern。
Meter（節拍）是有規律地Strong Beats（強拍）和Weak Beats（弱拍）的反復。例如，2／2拍，即強／弱，就是“嘭恰”，3／4拍，即強／弱／弱，就是“嘭恰恰”，4／4拍，即強／弱／強／弱，就是“嘭恰嘭恰”。
Tempo（速度），決定了壹段音樂的快慢，通常用BPM（Beats per Minute），即每分鐘多少拍，衡量。節拍和速度相關。節拍中壹個Beat（拍子）的音長是壹個相對的時間概念，當樂曲的速度為每分鐘 60 拍時，每拍的音長為壹秒，半拍為二分之壹秒；當速度為每分鐘120 拍時，每拍的音長為半秒，半拍為四分之壹秒，依此類推。
當確定了壹個拍子的基本音長後，各種音長的音符就與拍子聯系在了壹起。例如，如果以Crotchet（亦稱Quarter Note，即四分音符）為壹拍，則Semibreve（亦稱Whole Note，即全音符）相當於四拍，Minim（亦稱Half Note，即二分音符）相當於兩拍，Quaver（亦稱Eighth Note，即八分音符）相當於半拍，Semiquaver（亦稱Sixteenth Note，即十六分音符）相當於四分之壹拍；如果以八分音符為壹拍，則全音符相當於八拍，二分音符相當於四拍，四分音符相當於兩拍，十六分音符相當於半拍。
Accent（重音）是樂曲中強度較大的音。如圖所示，音符上的箭頭或楔形標記就是重音符號，表示演奏時，演奏者需更有力地強調這些音符。但重音並不壹定對應於節拍中的強拍。對應於節拍中弱拍的重音，被稱為Syncopation（切分音）。