摘自美國《紐約時報》
石油王國沙特阿拉伯正尋求把經濟重心從石油轉移到別處。
沙特如今仍是全球石油市場老大。坐擁龐大儲量，它今後70年可不停地產油。石油，再加聖城麥加和麥地那，給了它以財富、實力和影響力。石油銷售占經濟總量的40%和政府歲入的大約90%。但依賴壹種會大起大落的不穩定商品是壹個問題，沙特王室決意克服。
當然，沙特領導人以前也作過類似表示，即把石油財富轉化為多樣化經濟。這次真會不同嗎？
壹些跡象表明，這次可能當真有所不同。受惠於沙特國王阿蔔杜拉二十世紀90年代末身為王儲期間發起的結構改革，沙特私營部門近年來悄然興起。
位於首都利雅得的桑巴金融集團公司預計，由於油價創歷史紀錄，沙特經濟2005年的增長率為6.5%。不過，私營部門發展速度在過去11年間的7年裏超過其他經濟部門，2005年預計達到7.4%。
沙特股票市場已成全球最主要股市之壹，2005年市值增長兩倍於沙特石油收入。
經過12年談判，沙特2005年12月11日加入世界貿易組織，可望推動這壹國家私營部門的發展。
與以往石油繁榮時期不同，企業成為石油財富的主要受益者。當地主要行業，如石油化工業、采礦業、塑料業或化肥業，已經起步。沙特基礎工業公司如今是中東最大的非石油企業。
分析師們估計，沙特石油銷售收入2005年為1500億至1600億美元，僅次於1974年和上世紀80年代初。
不過，石油財富多半還用於改善公***財政狀況。債務在年經濟活動中的比例減為51%，遠低於1999年的119%。同時，政府支持儲備外匯。據桑巴金融集團公司說，沙特外匯儲備總額現有1770億美元，其中包括中央銀行掌握的1350億美元。5年前，沙特外匯存款總額不足700億美元。
就此，國際貨幣基金組織稱贊沙特政府采用“謹慎的宏觀經濟管理方式並有效利用石油儲備刺激私營部門發展，以獲得良好經濟表現”。
沙特政府自然不會舍棄石油部門，因而打算2009年以前投入大約500億美元，用於增加產量和建造煉油廠。
伊拉克是海灣地區的大國之壹，面積44萬平方公裏，人口2370萬。石油問題專家江紅在其新著《為石油而戰》壹書中介紹，早在公元前3000年，居住在美索不達米亞地區的蘇美爾、亞述和巴比倫人已在幼發拉底河流域的希特鎮成功地采集到含有天然瀝青的油苗，從而開始了後人尋覓和探索石油的歷史過程。有的美國石油學者說，世界上“第壹個石油工業起源於美索不達米亞，那裏是西方文明的搖籃”。
最重要的是，迄今伊拉克仍是世界上石油資源儲量最多的國家之壹。據《油氣雜誌》2001年底統計，伊拉克石油剩余可開采儲量為154.11億噸，超過美國、獨聯體和歐洲國家和地區石油剩余可開采儲量133.89億噸的總和，占世界石油總儲量1413.09億噸的10.9％，占海灣地區石油儲量939.17億噸的16.4％。據美國能源部情報局估計，伊拉克除已探明石油儲量1120億桶，可能還蘊藏著2220億桶，僅在伊西部沙漠地區就可能蘊藏1000億桶石油。伊拉克是世界上石油儲量最多的國家。(剖析主流資金真實目的，發現最佳獲利機會！)
美國世界觀察研究所高級研究員倫納在今年1月第壹期美國《外交政策聚焦》雜誌發表題為《薩達姆倒臺後的伊拉克：石油新秩序的關鍵》壹文中援引美國官方預測數字，今後20年內，美國的石油消費量將增加1／3,到2020年進口石油在美國石油消量中所占比重，將從1985年的1／3、目前的50％以上增加到2／3,其中從海灣地區日均進口石油將從2000年的242萬桶增加到473萬桶。文章認為，控制伊拉克，美國將獲得對世界石油市場的巨大影響，即“擰開伊拉克石油龍頭將淹沒世界石油市場，從而大大降低油價”；控制伊拉克，將為美國石油公司提供新的商機。“巴格達的政權更叠將重新洗牌，給美國公司30年來再次直接參與伊拉克石油業提供大好機會。美國公司對此充滿了憧憬。”
英國為什麽緊跟美國之後呢？英國曾是最早進入海灣地區、掠奪這裏石油資源的國家之壹。根據英國海軍部意旨成立、有特許權的辛迪加有限公司，1908年1月和3月在波斯與伊拉克接壤的馬斯吉德蘇萊曼鉆探成功兩口具有開采價值的油井，同年5月26日在這壹地區發現了中東地區的第壹個大油田。英國是使用石油代替煤炭最早的國家之壹。1909年英國海軍已擁有壹支燒油的驅逐艦隊。到1914年，改燒石油的500艘英國商船在海上往來。伊拉克於1920年淪為英國委任統治地，1921年8月伊拉克獨立，但伊拉克和沙特阿拉伯、科威特的“沙漠之界”是由英國壹名外交官用紅鉛筆制定的。伊拉克的魯邁拉油田（儲量14.97億噸）位於伊科邊界上，從伊拉克延伸到科威特境內3.2公裏，與科威特的拉特加大油田相連。薩達姆認為，拉特加大油田屬於伊拉克，並指責科威特從魯邁拉油田偷采價值達24億美元的石油。科伊邊界糾紛成為伊拉克入侵科威特的導火線，從而引發海灣戰爭。這是英國在海灣地區實行分而治之的殖民政策留下的又壹隱患。隨著大英帝國走向衰落，英國在海灣地區的實力及其影響，大大縮小。